Het verhaal van American Tourister

Het verhaal van American Tourister begon in 1932, toen immigrant Sol Koffler de American Luggage Works oprichtte en zijn eerste winkel opende in een leegstaande kruidenwinkel. Hij investeerde al zijn spaargeld in deze nieuwe onderneming.

In die tijd maakten de Verenigde Staten de Grote Depressie door, dus Kofflers droom was om een betaalbare maar duurzame koffer te ontwerpen die voor $ 1 zou worden verkocht. Hoewel de koffer qua ontwerp geen revolutionair product was, slaagde de ondernemer er in het eerste jaar in om 5.000 reistassen te verkopen. Koffler leerde hoe hij deze koffers moest produceren toen hij in een fabriek werkte waar stoomkoffers werden gemaakt en daarna in een pocketboekfabriek.

In die tijd werden reistassen gemaakt van dunne stroken hout bedekt met papier, stof of leer, maar Koffler wilde duurzamere bagage produceren dus paste hij de machines aan die werden gebruikt om multiplex radiokoffers te maken en slaagde erin om een nieuwe methode te bedenken waarmee hij reistassen met een eenvoudiger ontwerp en een hogere duurzaamheid kon maken.

Decennia van innovatie en nieuwe normen voor de bagage-industrie

Koffler werkte aanvankelijk alleen en regelde alle aspecten van het nieuwe bedrijf zelf, maar al snel nam hij meer werknemers aan voor het productieproces en besloot hij zich alleen te richten op ontwerp en verkoop. Dit was een winnende zet, want de productlijn werd uitgebreid met nieuwe maten, kleuren en modellen. In tegenstelling tot de meeste reistassen uit die tijd, waren Kofflers koffers slank en hadden ze ronde hoeken, voeringen en ritsvakken. De nieuwe koffers, die niet alleen mooier maar ook duurder waren en voor $2-$3 werden verkocht, werden al snel een succes en zetten een nieuwe standaard voor de branche.

American Luggage Works bleef uitbreiden en in het begin van de jaren 1940 omvatte het aanbod van het bedrijf acht bagagematen. Tijdens de oorlog introduceerde Koffler een revolutionair materiaal en was de eerste fabrikant die een volledig vinyl koffer produceerde. De slankste en soepelste bagagekoffer van voorgevormd multiplexfineer genereerde recordverkopen: de hele jaarproductie van vinylkoffers en lederwaren werd binnen twee uur verkocht.

Het bedrijf stond al bekend om zijn innovatieve reistassen, maar Koffler wilde de lat nog hoger leggen door de eerste gegoten plastic koffers te produceren. De omhulsels van deze koffers waren licht maar sterk, omdat het materiaal veelzijdiger en resistenter was dan de vorige koffers. De chemische samenstelling van het plastic werd in 1954 verbeterd en stelde Koffler in staat om vrijwel onverwoestbare reistassen te produceren.

Duurzaamheid als kern van het merk

De verbazingwekkende duurzaamheid van de American Tourister tassen vormde de inspiratie voor de eerste reclamecampagne van het bedrijf, met advertenties waarin een gorilla op een koffer stampt of waarin een American Tourister tas uit een vliegtuig valt en onbeschadigd blijft. Het merk was een van de eerste die hun tassen testte met stewardessen van grote luchtvaartmaatschappijen in de jaren 1960. Tegen het einde van de jaren 1970 was het bedrijf al een van de populairste in de Verenigde Staten, dus in 1978 verkocht Koffler het aan Hillenbrand Industries, een meubelfabrikant uit Indiana.

In het begin van de jaren 1990 werd American Tourister opnieuw verkocht aan Astrum International Corporation, een verkoop- en productieholding die ook eigenaar was van Samsonite Corporation, een van Kofflers concurrenten. De nieuwe eigenaar wilde de twee merken van elkaar onderscheiden, dus begon hij American Tourister te adverteren als de eerste keuze voor gezinsvakanties, terwijl Samsonite werd gepromoot als een zakelijke lijn.

In 1995 splitste Astrum zich op in twee bedrijven, waarbij Samsonite Corporation beide bagagemerken behield. Vandaag de dag is American Tourister een van de bekendste en meest vertrouwde producenten van bagage in de Verenigde Staten en Europa.

Ontdek onze collectie American Tourister bagage

Of je nu onder de categorie 'familievakantieganger', 'avonturier' of 'zakenreiziger' valt, er zijn genoeg tassen en reiskoffers waaruit je kunt kiezen binnen onze uitgebreide American Tourister collectie.

Neem gerust contact met ons op als u hulp nodig heeft bij het gebruik van onze website of bij het bestellen van producten bij ons. U kunt het contactformulier hier gebruiken, stuur ons een e-mail op info@samdam.be of bel ons op +32 (0)53 70 11 80.